GROWTH RATES AND PREY-HANDLING BEHAVIOR OF HATCHLING HELICOPS ANGULATUS (LINNAEUS, 1758) (SERPENTES; HYDROPSINI) IN THE ATLANTIC FOREST OF NORTHEASTERN BRAZIL

Growth rates and prey-handling behavior of hatchling Helicops angulatus

Resumo

Helicops angulatus é uma cobra de tamanho médio com comportamento aquático, que habita rios, lagos e córregos da América tropical. O presente estudo relata o tamanho dos ovos, taxa de crescimento e comportamento de subjugação de H. angulatus com base em cinco recém-nascidos de uma fêmea adulta coletada durante buscas ativas em um fragmento urbano da Mata Atlântica no município de Rio Tinto, Paraíba, Nordeste do Brasil. Em média, os recém-nascidos cresceram 86 mm em comprimento e aumentaram seu peso inicial em 2,6 g no final do período de 12 meses após a postura dos ovos. Os alimentos eram recusados às vezes coincidindo com os dias anteriores às ecdises. A orientação da ingestão variou com o tamanho da presa. Peixes maiores (>41 mm) foram manipulados fora da água e ingeridos primeiramente pela cabeça, enquanto peixes relativamente menores (<30 mm) foram ingeridos tanto pela cabeça quanto pela cauda. O conhecimento sobre tamanho corporal, taxa de crescimento e comportamento alimentar em recém-nascidos pode ser importante para entender plasticidade em características ecológicas, bem como variações intra e interpopulacionais.